Коли Олежику виповнилося три роки, його батько мовчки спакував валізи і пішов із сім’ї до іншої жінки. Мати Олега, наша донька, і до розлучення не надто прагнула гратися в "ідеальну маму", частенько підкидаючи нам малого. А залишившись одна, вона взагалі не уявляла, як поєднувати роботу по змінах із дитячими садочками та застудами. Тож вихід був один — віддати сина нам, дідусю та бабусі, на повне виховання.
Ми з чоловіком, Андрієм Івановичем, тоді щойно вийшли на заслужену пенсію. Старими себе не відчували, сили ще мали, тому з радістю і повною самовіддачею поринули у виховання онука. Як кажуть у народі: своя ноша не тягне. А син рідної доньки – це та сама наша кров.
Спочатку донька щодня після роботи бігла до нас, щоб побачити малого. А потім... зустріла нового чоловіка. Вони швидко побралися, але забирати до себе Олега в нове щасливе життя не поспішали. Рідний батько взагалі розчинився в тумані, жодного разу не привітавши сина навіть із днем народження.
Так Олег і виріс при живих батьках у нашому старому, але затишному будинку на околиці міста. З роками ми вже не уявляли свого життя без нього. Він став нашим світлом у віконці, нашою головною турботою.
Олег ріс хорошим хлопцем. Здобув вищу освіту, влаштувався у престижну міську компанію. Якось, підхопивши застуду, він пішов до лікарні, і там його серце вкрала молоденька медсестричка. Звали її Олеся.
Дівчина була із села. Тиха, скромна, роботяща. Свою матір Олег знайомити з нею не став — стосунки з вітчимом у нього завжди були прохолодними. Він привів її до нас.
Нам із дідом Олеся припала до душі з першого погляду. Чиста, світла дитина. Ми одразу запропонували молодятам після весілля жити в нас — другий поверх будинку все одно стояв пусткою.
Олеся виявилася не лише сором'язливою, а й золотою господинею. На другому році їхнього шлюбу вона завагітніла. Олежка літав на крилах, оточив її такою увагою, що ми милувалися ними! Здавалося, народження первістка зробить їхню сім'ю незламною.
Але реальність виявилася суворішою. Малюк народився неспокійним. Він погано спав, часто плакав вночі, а потім взагалі переплутав день із ніччю. Олег, який звик до комфорту і тиші, протримався недовго. Вже за місяць він, дратуючись, перебрався спати в сусідню кімнату.
Але дитячий плач діставав його і там. Олеся, розуміючи, що чоловікові зранку на роботу, ледь не на руках носила малого до ранку, щоб той не писнув.
Згодом дитина переросла коліки, режим налагодився. Але Олег... Олег назад у спальню не повернувся. Він дедалі частіше став затримуватися на роботі.
"Може, у нього хтось з'явився?" — ця думка отруювала Олесю, але вона одразу її гнала. "Ні, мій Олег не такий!"
Проте крижаний холод у їхніх стосунках ставав нестерпним. Олеся намагалася викликати чоловіка на відверту розмову, але він постійно відмахувався: "Я втомився, давай потім". Увесь свій біль дівчина носила в собі, щоб тільки не засмучувати нас, старих.
— Нам просто потрібно трохи відпочити одне від одного, — вирішила вона.
Якось на вихідних Олеся попросила Олега відвезти її з дитиною до батьків у село, за двісті кілометрів від міста. "Хочу погостювати пару тижнів", — сказала вона. Олег несподівано зрадів. Його очі загорілися, і він швидко спакував їхні речі.
Минув рівно тиждень.
Одного вечора двері нашого будинку відчинилися, і на порозі з'явився Олег. Але не сам. Поруч із ним стояла дівчина.
— Діду, бабо, знайомтеся. Це Христина, — самовдоволено заявив онук.
Висока, довгонога, з накачаними губами і поглядом, який оцінював наш будинок як товар на ринку.
— Це ще що за чудо в пір'ї? — мій чоловік, Андрій Іванович, аж піднявся з крісла, не приховуючи обурення.
— А це моя нова дівчина! — анітрохи не зніяковівши, видав Олег. — Тепер ми з нею будемо жити тут, на другому поверсі.
— Олеже! Що ти таке верзеш?! — я схопилася за серце. — Чи в тебе зовсім совість атрофувалася?! А як же Олеся?! А твій син, твоя кровинка?! Куди ти їх дінеш?!
— А з Олесею я розлучаюся. Любов пройшла, — недбало кинув він.
— Ну що ми так і будемо стояти в коридорі, як бідні родичі? — капризно втрутилася Христина, закочуючи очі.
Андрій Іванович потемнів лицем. Він підійшов до них впритул.
— Значить так, "Ромео", — його голос звучав глухо і грізно. — Де ви будете жити — мене не обходить. Але я точно знаю одне: у цьому будинку вам місця немає. І не буде. Геть звідси!
— Олеже, пішли! Нам тут не раді! Ці пенсіонери зовсім з глузду з'їхали! — пирхнула Христина, смикаючи його за рукав.
Коли за ними грюкнули двері, ми довго сиділи в тиші. Моє серце розривалося від болю.
— Андрію... що ж тепер буде? Що ми скажемо Олесі? — я витирала сльози.
— Завтра я їду по неї, — твердо відрізав чоловік. — А щодо Олега... Десь ми з тобою дуже схибили у вихованні, Маріє. Це наша провина. Ми його залюбили, задули в дупу, а він виріс егоїстом. Але за свої помилки треба платити.
Наступного дня дід разом із нашим старшим онуком Віктором поїхав у село за Олесею.
— А чому Олег не приїхав? Він захворів? — стривожено запитала дівчина, сідаючи в машину.
— На роботі завал, не зміг, — збрехав дід, відводячи очі.
Всю правду він розповів їй лише вдома, посадивши на кухні і наливши гарячого чаю. Олеся слухала, бліднучи, а потім гірко, невтішно заридала.
— Донечко, не рви серце, — я обіймала її за здригаючі плечі. — Не вартий цей негідник твоїх чистих сліз.
— Я зберу речі... Я поїду назад до батьків... Я не можу висіти у вас на шиї, — крізь ридання прошепотіла вона.
— Ану припини! — Андрій Іванович вдарив кулаком по столу, але голос його був м'яким. — Ти — мати нашого правнука! І ти залишишся тут! Що там у твоєму селі? Школи нормальної нема, роботи нема. Тут будете жити. Цей дім — ваш!
Незабаром ми дізналися, що Олег винайняв квартиру для себе та своєї Христини. І при цьому не давав на власну дитину ані копійки.
— Дідусю, бабусю... — звернулася до нас якось Олеся. — Мені соромно жити за ваш кошт. Я піду шукати роботу.
— Нікуди ти не підеш, поки малий не підросте, — відрізав дід. — А завтра ми з тобою йдемо в суд. Будеш писати заяву на аліменти. У нього зарплата дай Боже кожному. Не хоче по совісті — будемо по закону!
Коли Олегу прийшов виконавчий лист на аліменти, він був розлючений.
— Понаїхали тут із сіл, а тепер ще й гроші з мене тягнуть! — підливала масла у вогонь його нова пасія. — Слухай, а може, нехай ДНК зробить? А раптом вона того малого взагалі від сусіда нагуляла?!
Олег мовчав. Він чудово знав, що дитина його. Малюк був його копією в дитинстві.
— Нічого, котику, не нервуй, — гладила його по плечу Христина. — Ці діди не вічні. Як тільки їх не стане, ми цю хитрозроблену Олесю разом із її виводком миттю на вулицю виставимо! Квартира ж тобі дістанеться!
Але мій Андрій Іванович був людиною мудрою і передбачливою. Він чудово розумів, чим усе може закінчитися після нашої смерті.
Одного теплого весняного дня він покликав Олесю до вітальні і поклав перед нею папку з документами.
Це була дарча. Згідно з нею, наш великий будинок і вся ділянка беззастережно переходили у повну власність Олесі та її сина.
Дівчина подивилася на папери, і її очі знову наповнилися слізьми.
— Дідусю... бабусю... Я вам безмежно вдячна, я до кінця днів за вас молитимусь... Але ж це... це якось нечесно щодо Олега. Він же ваша рідна кров, ваш онук...
Андрій Іванович підійшов до неї, погладив по голові і тихо сказав:
— Рідна кров, донечко, це не завжди той, хто народився від твоїх дітей. Рідна душа — це той, хто має серце і совість. Він вчинив підло і нечесно з тобою і власною дитиною. А ми... ми просто виправляємо цю несправедливість. Ти наша родина. І крапка.