Люба підмітала подвір’я, коли в хвіртку несподівано постукали. Вона поправила хустку, підійшла й відсунула засув. Перед нею стояв високий бородатий чоловік років сорока, та ще й при повному параді: у костюмі, білій сорочці й з метеликом.
— Ви до кого? — здивувалася Люба.
Чоловік дістав телефон, звірився з номером будинку й спокійно відповів:
— Тут проживає Юлія Захарчук?
— Так. А що сталося? Вона щось утнула? — одразу насторожилася Люба.
— Не хвилюйтеся, нічого такого, — усміхнувся він. — Я її наречений.
Жінка аж сторопіла. Її доньці всього дев’ятнадцять, звідки раптом наречений? Вона голосно гукнула:
— Юлю, доню, вийди сюди, до тебе хтось приїхав!
— Та хто там іще? — невдоволено пробурмотіла Юля, виходячи з хати з величезним бутербродом у руці. Побачивши чоловіка, вона поспішно сховала їжу за спину.
— Сергій? — невпевнено спитала вона, уважно розглядаючи його.
— Юля? — розгублено перепитав він.
Вони б іще довго стояли й роздивлялися одне одного, якби не Люба.
— Так, що відбувається? Який іще наречений у тебе з’явився? Де ви познайомилися?
Вони одночасно відповіли:
— В інтернеті!
Люба не втрималася й засміялася.
— Судячи з усього, ви одне одного ледь упізнаєте?
Сергій кивнув.
— Юлю, на фотографіях ти була стрункою білявкою з блакитними очима.
— А ти, — уперши руки в боки, відповіла дівчина, — молодим красенем із біцепсами.
— Ну от і зустрілися: дорослий чоловік і дівчисько, які явно переборщили з фотошопом, — засміялася Люба.
Коли вона трохи заспокоїлася, то спитала:
— А ви взагалі звідки до нас приїхали?
Він назвав найближче місто.
— Ну, як я розумію, весілля скасовується. А назад як поїдете? Останній автобус уже пів години тому пішов.
— Не знаю… — розвів руками Сергій.
— От навалилися на мою голову, — зітхнула Люба. — Гаразд, заночуєш у нас, а зранку поїдеш. Юлько, чого стоїш? Веди гостя до хати, він, мабуть, голодний.
Юля, похитуючи далеко не модельною фігурою, повела його всередину. Люба, важко зітхнувши, пробурмотіла:
— І навіщо я їй комп’ютер купувала? Краще б зайвого поросятка завели… Тепер розбирайся з цим, — і пішла слідом.
У хаті повисла незручна тиша. Було видно, що обом не по собі.
— Юлько, хоч би на стіл накрила! Сергію, що ти там у кут забився? Сідай, не соромся. Чим багаті, тим і раді. Усе своє, з городу й господарства. У місті, мабуть, уже забули, що таке натуральна їжа, — запросила Люба.
— Я теж не з порожніми руками, — схаменувся він і дістав пляшку ігристого та коробку цукерок.
Люба покрутила пляшку в руках.
— Фу, якась газована вода. Давайте краще мого наллю. У мене солодке, не те що ця кислятина, — сказала вона й хутко сходила до комори.
Після першої чарки Сергій зняв метелика, після другої — піджак і жилет, і поступово розговорився:
— Я ж уперше так знайомлюся… Не складається в мене з жінками. Скоро сорок, а я все сам. Батьків давно немає, я пізня дитина. Навіть бороду відростив, щоб солідніше виглядати. Юля мені відразу сподобалася. Люблю білявок із блакитними очима, вони здаються такими ніжними… — він осікся, глянувши на руде волосся й темні очі дівчини. — Вибач…
— А хочеш, я тобі в нас у селі наречену підшукаю? — з усмішкою запропонувала Люба. — У нас їх повно: і білявки, і брюнетки, на будь-який смак!
— Будь-яких? — здивувався він.
— Та жартую я, жартую! Ти що, гумору не розумієш?
Він трохи розслабився, а Люба вже розійшлася:
— Юлька в мене теж нареченими не розбещена, правда, доню? От і схожість знайшлася, можна й одружитися. Тільки ти їй, Сергію, в батьки годишся. І що з цим робити?
— Та яке вже тут весілля… — понуро сказав він. — Юля писала, що їй тридцять…
Юля фиркнула.
— А ти себе за молодого видавав, і що? Надоїли ви мені обоє. Розбирайтеся самі, раз по віку підходите, — кинула вона й пішла.
— От бачиш, які тепер діти? Самостійні. Я б у свій час таке втнула, мати б мені влаштувала! А я не можу, шкода її. Сама ростила. Її батько втік, щойно дізнався, що я вагітна. Так і живу одна… — Люба раптом замовкла. — Ой, щось я заговорилася. Уже сутеніє. Піду господарством займуся. А ти лягай у залі, зараз постіль принесу. Завтра рано вставати.
Зранку, проводжаючи Сергія до хвіртки, Люба сказала:
— Ти вже вибач Юльку. Молода ще. Та й мене теж, якщо щось не так. Щасливої тобі дороги й знайти справжню наречену, а не через інтернет.
Вона вже збиралася зачинити хвіртку, як раптом почула нерішучий голос:
— А можна я ще приїду? До вас… Ти мені дуже сподобалася…
Люба почервоніла, зачиняючи за ним хвіртку, й пробурмотіла:
— От тобі й маєш… сподобалася. Ну якщо хочеш, приїжджай…
За пів року Люба виходила заміж. Червоніла, мов дівчисько, вдягаючи весільну сукню.
— Яка з мене наречена? Мені вже Юльку заміж віддавати пора.
А Юля сміялася:
— Мені ще рано, а тобі саме час! Я, між іншим, вас звела. Бачиш, який у мене талант? Буду тепер пари через інтернет знайомити. Рідну маму заміж видала! — засміялася вона, ухиляючись від маминих жартівливих замахів гребінцем.
— Та жартую я! Чи ти вже теж розучилася жарти розуміти? Ну точно від Сергія набралася… Все, мовчу. Щастя тобі, мамо! — і міцно обійняла Любу.