Мені не потрібна дитина від сірої миші, кинув він, вручивши їй гроші. Доля приготувала йому страшний урок
Вечірнє повітря було прохолодним і вологим, але в салоні дорогого авто пахло розпеченою шкірою і дорогим парфумом Олександра. Олена сиділа на пасажирському сидінні, стискаючи в руках сумочку, і відчувала, як наростає незрозуміла тривога. Олександр мовчав майже всю дорогу, а коли вони зупинилися на пустельній набережній, він повернувся до неї з холодною, хижою посмішкою.
— Ну що, Олено, ось і все. Наші, так би мовити, посиденьки закінчено, — його голос був дивно рівним, позбавленим будь-яких емоцій.
Олена розгублено моргнула.
Вона не зрозуміла. Це був якийсь безглуздий, злий жарт. Вони ж тільки вчора обговорювали, як проведуть вихідні, він обіцяв познайомити її зі своїми друзями з яхт-клубу.
— Сашо, ти про що? Я не розумію… Ти жартуєш? — її голос здригнувся.
Посмішка на його обличчі стала ширшою, але очі залишалися крижаними.
— Які вже тут жарти. Я що, схожий на ідіота? — він нахилився до неї ближче, і від його погляду стало по-справжньому страшно. — Чи ти думала, я не зрозумію, навіщо ти все це влаштувала? Вирішила, що якщо завагітнієш, я тут же побіжу з тобою до РАЦСу? Наївна.
Світ Олени не просто похитнувся — він розколовся на тисячі гострих уламків, що вп’ялися прямо в серце. Повітря не вистачало. Звинувачення було настільки жахливим, настільки несправедливим, що вона не могла видавити ні слова.
— Ні… ні, це не так… — нарешті прошепотіла вона, і сльози хлинули з очей, застилаючи вогні нічного міста. — Це випадковість… Це… Бог дав малюка, Сашо! Як ти можеш так думати?
— Бога сюди не приплітай, — грубо обірвав він її. — З богами розбирайся сама. Я тобі ясно сказав: мені це не потрібно.
Він відкинувся на спинку сидіння, змірявши її презирливим поглядом з голови до ніг.
— Ти справді думала, що я, Олександр Воронцов, одружуся з тобою? Із сірою масою з твого сільського болота? Мені не потрібна дитина від… такої, як ти. Зрозуміла?
Ці слова були страшніші за ляпас. Вони вбивали, випалювали зсередини все живе. А він, немов завершуючи страту, недбалим жестом дістав із бардачка білий конверт і кинув їй на коліна.
— Тут гроші. На аборт і на квиток додому, у твоє село. Щоб я тебе більше ніколи не бачив. І не смій мені дзвонити.
Дверцята авто грюкнули. Завищали шини. За мить на набережній залишилися тільки гул мотора, що віддалявся, й Олена — сама, розчавлена, принижена, стискаючи в руках ціну зради.
Час зупинився. Олена сиділа на холодній лавці біля набережної, не відчуваючи ні пронизливого вітру, ні ознобу, що бив усе тіло. Вона не плакала — сльози скінчилися там, в автівці. Усередині була лише гулка, дзвінка порожнеча. Руки самі, немов чужі, розкрили конверт. Усередині лежала акуратна пачка новеньких доларових купюр. Він усе спланував заздалегідь. Ця думка різонула по живому з новою силою. Він не сумнівався, не вагався. Він просто викреслив її зі свого життя, як прикру помилку, і навіть оцінив її вартість в іноземній валюті.
— Дівчино, з вами все гаразд?
Вона здригнулася і підняла голову. Поруч стояв чоловік середнього віку в строгому пальті та з портфелем у руках. Його обличчя з акуратною борідкою й в окулярах із тонкою оправою здалося смутно знайомим. Він дивився на неї з непідробним занепокоєнням.
— Вибачте, ви ж Олена? З філологічного? Я Микола Іванович, пам'ятаєте, вів у вас зарубіжну літературу минулого семестру.
Вона не одразу впізнала його. Обличчя викладача, таке звичне за кафедрою, тут, у напівтемряві нічної набережної, виглядало інакше. Але його спокійний, співчутливий голос почав повільно виводити її зі заціпеніння.
— Миколо Івановичу… — прошепотіла вона, і губи знову затремтіли.
Він м'яко опустився на лавку поруч, але на безпечній відстані.
— Я йшов із пізньої зустрічі, дивлюся — сидить моя студентка, зовсім сама. Вже пізно, метро скоро закриється. Ви ж на іншому кінці міста живете, якщо я не помиляюся? Ходімо до мене, я живу тут, у сусідньому будинку. Вип'єте гарячого чаю, зігрієтеся, а вранці вирішите, що робити. Негоже в такому стані залишатися на вулиці.
В Олени не було ні сил, ні бажання сперечатися, ні навіть думати. Вона була зламана, і раптова увага незнайомої, по суті, людини була схожа на рятувальний круг, кинутий потопельнику. Вона мовчки кивнула, не в силах вимовити ані слова. Він зрозумів її безмовну згоду, обережно взяв її під лікоть і допоміг підвестися. Спираючись на його руку, як на єдину тверду опору у світі, що завалився, Олена слухняно пішла за ним у темряву провулка, геть від місця свого приниження.
Квартира Миколи Івановича виявилася повною протилежністю холодному, мінімалістичному лофту Олександра. Тут панував спокій і гармонія. Високі стелажі з книгами до самої стелі, старовинний письмовий стіл під зеленою лампою, м'яке світло торшера, що освітлює затишне крісло і стопку журналів на кавовому столику. Пахло деревом, старими книгами та завареним чаєм.
— Проходьте, не соромтеся, — сказав Микола Іванович, допомагаючи їй зняти пальто. — У мене тут парубочий побут, але я намагаюся підтримувати лад. Коли в домі затишно, самотність відчувається не так гостро.
Остання фраза пролунала так просто і так точно, що зачепила в душі Олени якусь нову, ще не омертвілу струну. Сльози, які, як їй здавалося, вичерпалися назавжди, знову підступили до очей. Він вдав, що не помітив, і мовчки пішов на кухню, а повернувся з двома чашками чаю з мелісою, що парував.
За цим чаєм, в атмосфері тихого, інтелігентного співчуття, Олена сама не помітила, як розповіла йому все. Про свою любов, наївну і сліпу, про вагітність, про жорстокі слова Олександра і про конверт із грішми, який так і лежав у її сумочці, обпікаючи пальці. Микола Іванович слухав мовчки, не перебиваючи, і в його погляді не було ні осуду, ні жалю — лише глибоке людське розуміння.
Коли її плутана розповідь закінчилася, він м'яко сказав:
— Вам потрібно відпочити. І не тільки вам, — він тактовно кивнув у бік її живота, вперше прямо позначивши те, що вже зрозумів. — Підете до моєї спальні, там свіжа білизна. А я влаштуюся тут, у вітальні на дивані. Не сперечайтеся, вам зараз потрібен спокій.
Вранці він зустрів її на кухні запахом свіжозвареної кави та омлету. Олена почувалася трохи відпочилою, але абсолютно розгубленою. Вона не знала, що робити далі. І тоді Микола Іванович, помішуючи ложечкою цукор у своїй чашці, зробив їй найнесподіванішу пропозицію в її житті.
— Олено, я багато думав уночі, — почав він спокійно і серйозно. — У мене є до вас пропозиція. Можливо, вона здасться вам дивною. Річ у тім, що мені запропонували очолити кафедру славістики в одному європейському університеті. Це робота моєї мрії. Але там є одна умова, негласна, але важлива — вони віддають перевагу сімейним співробітникам. Це створює образ стабільності та надійності. А я, як ви розумієте, самотній.
Він зробив паузу, даючи їй осмислити сказане.
— Я пропоную вам фіктивний шлюб. Я дам вашій дитині своє прізвище та по батькові. Забезпечу вас усім необхідним. Ви зможете спокійно довчитися, народити і виростити малюка, не думаючи про гроші та побутові проблеми. А через кілька років, коли все влаштується, ми зможемо спокійно розлучитися, якщо ви цього захочете. Подумайте. Я не кваплю.
Вони провели разом наступний тиждень. Він не тиснув, не квапив, просто був поруч, оточуючи її ненав'язливою турботою. Вони багато гуляли, розмовляли про книги, про життя. Олена бачила перед собою розумну, добру і неймовірно порядну людину. І вона погодилася. Їхнє скромне весілля пройшло майже непомітно. А потім почалося життя. Фіктивний шлюб непомітно для них обох переріс у щось більше. Повага перетворилася на прихильність, прихильність — на глибоку, спокійну любов. Через п'ять років у них народилася спільна дочка, яку назвали Євгенією. А старший син, Кирило Миколайович, ріс в атмосфері такої любові та турботи, про яку Олена й мріяти не могла, і вважав Миколу Івановича своїм єдиним, найкращим у світі батьком.
Минуло двадцять п'ять років. У розкішному кабінеті на останньому поверсі хмарочоса «Воронцов-Тауер» сидів його власник, Олександр Ігорьович Воронцов. Він давно перестав бути тим милим Сашком, віддаючи перевагу солідному «Олександр Ігорьович». Він був надзвичайно багатий, владний і абсолютно самотній. Різкий, ріжучий біль у животі скрутив його так, що він зігнувся навпіл, ледь не звалившись із крісла зі шкіри крокодила.
Життя склалося так, як він і планував: гроші, влада, статус. Був і шлюб — із дочкою потрібного партнера. Шлюб, який закінчився скандальним розлученням і залишив по собі лише ще більший цинізм і глуху недовіру до жінок. Дітей у цьому союзі не було — не до того. Батьки, яких він колись поважав і побоювався, кілька років тому трагічно загинули в автокатастрофі, що лише посилило його вроджену неприязнь до лікарів, які, на його думку, «нічого не змогли зробити».
Про свою виразку він знав давно. Особистий лікар, дорогий фахівець зі Швейцарії, вже пів року твердив йому про операцію, але Олександр лише відмахувався. Операція — це для слабаків. Це означає визнати, що твій організм дав збій, проявив слабкість. Він, Олександр Воронцов, не міг собі цього дозволити. Він глушив біль дорогими препаратами й продовжував працювати в шаленому ритмі, укладаючи угоди на мільйони.... Продовження у першому коментарі нижче 